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Jun 06, 2023

Cómo Mel Tucker está sembrando mayores dudas sobre el fútbol de Michigan State

En un momento en que el fútbol de Michigan State está oscurecido por una nube de incertidumbre, Mel Tucker ha sembrado dudas aún mayores al entregar mensajes contradictorios, presentar ideas contrapuestas y contradecir.

En un momento en que el fútbol de Michigan State está oscurecido por una nube de incertidumbre, Mel Tucker ha sembrado dudas aún mayores al entregar mensajes contradictorios, presentar ideas contrapuestas y contradecirse. Se ha convertido en un mal hábito para un entrenador en el cuarto año de un régimen que, alarmantemente, todavía parece estar en modo draft sin una trayectoria definida.

La entrevista de Tucker con Graham Couch del Lansing State Journal ilustró aún más la irritante falta de continuidad en sus comentarios y acciones públicas. En esa conversación, el entrenador de los Spartans compartió sus pensamientos sobre los factores que impiden que MSU se convierta en uno de los mejores programas del fútbol universitario, señalando deficiencias internas que han tenido un efecto negativo en su capacidad para adquirir talento. Se quejó de la infraestructura que lo rodea y de la inversión inadecuada en el nombre, la imagen y la semejanza de los jugadores. La mayoría lo tomó como una súplica no demasiado sutil por más, más, más.

¿Y todavía?

“El compromiso está aquí, los recursos están aquí, el deseo, el liderazgo está aquí. Todo lo que necesitamos está aquí ahora mismo para hacer lo que tenemos que hacer”. Esas fueron las palabras de Tucker el día que fue contratado en febrero de 2020.

No está claro si alguna vez creyó que eran ciertas después de que salió a la luz en julio que algunas personas disuadieron a Tucker de aceptar el puesto de MSU cuando su predecesor, Mark Dantonio, se retiró abruptamente. “Entras en la conferencia octavo o noveno entrando por la puerta”, recordó Tucker que le dijeron esos escépticos en ese momento. “No tienes instalaciones”.

Tucker contó esa anécdota en los días de prensa de Big Ten este verano al explicar por qué su programa aún es un trabajo en progreso. Sin embargo, unos minutos antes, fue bastante enfático cuando dijo que su objetivo esta temporada es “ganar todos los partidos de nuestro calendario”. ¿Debería ser esa también la expectativa de los fanáticos, considerando que Tucker afirmó que su equipo actual tiene más talento de arriba a abajo que cualquier otro que haya entrenado en East Lansing, incluido el que ganó 11 veces en 2021?

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Es difícil tomar esa determinación porque Tucker continúa traficando con ambigüedad como lo ha hecho durante un mandato plagado de inconsistencia tanto en el concepto como en la ejecución.

Se trata de un entrenador que llegó a East Lansing con la intención de transformar a los Spartans en un equipo de “carne y patatas” dedicado a jugar un estilo de fútbol “duro, duro y físico” que, en sus palabras, “no es bonito”. .” Sin embargo, luego se dio la vuelta y vendió a los prospectos de la escuela secundaria sobre la extravagancia y el exceso.

Las imágenes contrastantes no tenían mucho sentido y causaron que la gente de afuera se preguntara qué define el programa de Tucker: la fuerza, el valor y el mantra de "seguir cortando" que defiende o el factor de brillo, destello y genialidad que intenta proyectar. Francamente, nada de eso fue evidente el otoño pasado, cuando MSU estaba sumida en una racha de cuatro derrotas consecutivas y tambaleándose hacia un récord de 5-7. Los espartanos carecían tanto de estilo como de sustancia. Durante ese período miserable, cuando el malestar de los fanáticos alcanzó su punto máximo, Tucker reconoció que nunca esperaba “apoyo incondicional de nadie”.

Entonces, ¿por qué, con los restos de esa mala temporada aún visibles, debería suponer que los donantes escolares estarán ansiosos por abrir sus chequeras nuevamente cuando los millones ya recaudados para un complejo de fútbol mejorado y la gigantesca extensión del contrato de Tucker aún no han producido muchos retornos positivos? ?

Tucker sabe que el mundo no funciona así. En su línea de trabajo, es despiadado y orientado a resultados con un mandato de "ganar ahora".

"Como hemos hablado, es un negocio de producción", dijo Tucker en octubre pasado. “¿Se trata de qué has hecho por mí últimamente? ¿Qué has hecho por mí hoy? No el año pasado, ni hace dos o cinco años”.

Como ha reiterado una y otra vez, MSU debe validar constantemente su valor. Lo llama "modo de prueba" y le dice a cualquiera que escuche su programa siempre está allí.

Pero últimamente los Spartans no han demostrado mucho. Desde que Tucker los llevó a una victoria eufórica sobre Michigan en octubre de 2021, tienen marca de 8-9 y han sufrido derrotas desmoralizadoras ante Ohio State, Minnesota, Indiana y, sí, su rival del estado. El encanto se ha desvanecido hasta el punto de que MSU es elegido para terminar quinto en su división y ahora también está haciendo girar sus ruedas en la ruta de reclutamiento. Hasta ahora, los Spartans han reunido una clase de 2024 que ocupa el puesto 52 en el índice de 247Sports y se ubica por debajo de 14 de los 18 equipos en el conjunto ampliado de los Diez Grandes que tomará forma el próximo año.

Tucker le dio a entender a Couch que estas luchas pueden atribuirse al retraso en la entrada de la comunidad de MSU al espacio NIL que a menudo influye en las elecciones universitarias de los prospectos de élite. Pero tal vez también se deban a los fracasos de los Spartans en el campo, la rotación constante en la cima del departamento de reclutamiento de Tucker y un historial dudoso en el envío de jugadores a la NFL.

Hasta ese último punto, el único miembro de la defensa seleccionado de cualquiera de las plantillas de MSU de Tucker es Ameer Speed, un cornerback transferido que se ganó su oportunidad, en parte, porque regresó a su escuela original para realizar su prueba en el pro day de Georgia. Frente a estas verdades incómodas, Tucker se apresuró a recordarles a todos el poco talento que heredó de Dantonio, lo que hizo que él y su personal tuvieran que “ponerse al día”, como él mismo dijo.

Pero todavía estaba a cargo de entrenar y desarrollar a los fichajes de Dantonio, y muchos de ellos lo ayudaron a lograr su mejor récord en una sola temporada hace dos años. Destacar ahora la falta de financiación NIL como la razón principal por la que los Spartans están flotando en el agua desvía la atención de los otros problemas que han surgido bajo su dirección. Además, Tucker declaró una vez: "Si no puedes reclutar en Michigan State, probablemente no puedas reclutar". Eso indicó a todos que no había excusas, lo que coincidía con el último de los cinco valores fundamentales que, según Tucker, eran fundamentales para su programa: la responsabilidad.

Después de leer sus comentarios en el LSJ, parece que Tucker no se adhiere a ese principio ni a sus declaraciones pasadas. En cambio, se absuelve de cierta responsabilidad y pasa la pelota, culpando de las deficiencias de MSU a lo que no tiene en lugar de reconocer todo lo que ha logrado desperdiciar. Esto también se está convirtiendo en un mal hábito.

Póngase en contacto con Rainer Sabin en [email protected]. Síguelo en Twitter @RainerSabin.