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Nov 03, 2023

Cómo el aumento del nivel del mar representa una amenaza inminente para la infraestructura subterránea de San Leandro

Inténtelo de nuevo En un día inusualmente caluroso en las afueras del vecindario San Leandro de Mulford Gardens, David O'Donnell usa una pesada barra de metal para levantar una gruesa cubierta de acero de un agujero de servicios públicos.

Inténtalo de nuevo

En un día inusualmente caluroso en las afueras del vecindario San Leandro de Mulford Gardens, David O'Donnell usa una pesada barra de metal para levantar una gruesa cubierta de acero de un orificio de servicios públicos, exponiendo una cámara con eco que se extiende a varios cientos de pies hacia la bahía.

“Oh, tenemos un cangrejo ahí dentro. Se arrastró hasta el final”, dijo O'Donnell, supervisor de mantenimiento de la ciudad.

Bajo tierra, el agua de las mareas empuja a través de las tuberías de la ciudad que fueron construidas para bombear aguas pluviales en la dirección opuesta.

"Estamos luchando contra la marea y contra la naturaleza", dijo O'Donnell. “Es una batalla un poco cuesta arriba. No hay ninguna bomba que podamos instalar bajo tierra para contener la bahía durante la marea alta”.

Estas tuberías (y otras infraestructuras subterráneas) que ya se inundan periódicamente durante las mareas altas podrían inundarse de manera más rutinaria a medida que la bahía siga creciendo debido al cambio climático causado por el hombre.

San Leandro obtuvo recientemente una pequeña subvención para desarrollar un plan integral que aborde el impacto potencial que el aumento del nivel del mar podría tener en su costa de aproximadamente 10 millas y en su intrincada red de tuberías subterráneas. La ciudad también se está asociando con un equipo de científicos climáticos de la Universidad Estatal de San Diego para determinar cuántos de sus 90.000 residentes pueden estar en riesgo de sufrir inundaciones.

"Tener el plan ahora nos colocará en una posición mucho mejor para planificar cómo podemos avanzar hacia [el futuro]", dijo Hoi-Fei Mok, gerente de sustentabilidad de San Leandro, quien usa los pronombres ellos/ellos.

“No es que a la gente no le importe”, dijo Mok, quien creció en San Leandro, donde la gran mayoría de los residentes son personas de color. "Puedo aprovechar lo que dice la comunidad y presentarlo [al Concejo Municipal de San Leandro] y ser esa amplificación adicional de las voces de la comunidad".

Mok, ex organizador comunitario, dice que están dedicados a garantizar que esta comunidad pueda perseverar a través de cielos llenos de humo, olas de calor, inundaciones y otras condiciones cada vez más frecuentes inducidas por el clima.

“En última instancia, es mi comunidad la que se ve afectada”, agregaron.

La costa de San Leandro representa menos del 3% de la totalidad del borde de la Bahía de San Francisco, pero el aumento del nivel del mar afectará a toda esta región. El trabajo de Mok está contribuyendo a una asociación regional para preparar cada centímetro de la costa para el futuro.

Se espera que a mediados de 2024 se complete un Plan Regional de Adaptación de la Costa para toda el Área de la Bahía. El equipo detrás de esto, liderado por Dana Brechwald, debe obtener la aceptación de más de 40 ciudades y condados, incluido San Leandro, para involucrar a las comunidades de justicia ambiental y desarrollar estándares uniformes para el aumento del nivel del mar.

"Queremos asegurarnos de que estamos considerando los impactos en los vecinos para que no tengamos este problema de una ciudad detrás de un muro alto y todos los que están alrededor inundándose", dijo Brechwald.

Aún no está claro cómo se verá afectada la infraestructura subterránea de San Leandro a medida que el agua subterránea suba bajo la ciudad. Los mapas elaborados por el San Francisco Estuary Institute y el Pathways Climate Institute muestran que incluso un aumento de 1 pie en el nivel del mar provocará la aparición de agua subterránea en San Leandro.

Las tuberías de aguas pluviales de la ciudad parecen estar en buenas condiciones, según Hassan Davani, profesor asociado de SDSU e ingeniero de recursos hídricos que dirige el equipo asociado con San Leandro. Los modelos de Davani no muestran grandes amenazas en el corto plazo. Aún así, dijo, su trabajo, patrocinado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, no incluye muchas otras infraestructuras subterráneas como alcantarillas, líneas eléctricas subterráneas y tuberías de agua potable.

Además, al observar los datos de aguas subterráneas del Servicio Geológico de los Estados Unidos, mapas de infraestructura subterránea en la ciudad y modelos climáticos intermedios, Hassan concluyó que, a medida que el cambio climático empeora, es casi seguro que el actual sistema de aguas pluviales “se verá perturbado”. para finales de siglo. Esto podría parecer como si la bahía empujara hacia arriba el sistema de drenaje, evitando que las aguas pluviales se escapen y, a su vez, inunden áreas del interior de la ciudad.

"Vamos a tener inundaciones tierra adentro, kilómetros tierra adentro, porque el sistema estará lleno de agua en el lado río abajo", dijo.

Pero si se tienen en cuenta modelos climáticos más extremos, dijo Davani, la alteración del sistema de aguas pluviales podría producirse hacia mediados de siglo.

Pauline Russo Cutter, quien fue alcaldesa de San Leandro hasta principios de este año, dijo que la ciudad también ha probado su infraestructura de aguas residuales y aún no ha encontrado ninguna señal de alerta.

Pero reconoce que “es sólo cuestión de tiempo” antes de que las aguas subterráneas emergentes se conviertan en un problema.

“Si nadie piensa en ello, entonces estas cosas aparecen. Eso es lo que puede hundir una ciudad”, afirmó.

Al prepararse para el aumento del nivel del mar, Mok, el gerente de sustentabilidad, sueña con una variedad de soluciones, desde construir diques hasta utilizar pantanos para absorber las olas.

"Creo que las soluciones basadas en la naturaleza tienen muchos beneficios que creo que serían fantásticos para nosotros", dijo Mok.

Pero, a pesar de la amenaza inminente que representa el aumento del nivel del mar (se espera que la bahía aumente al menos un pie en las próximas tres décadas), Mok reconoce que prepararse activamente para ello ahora puede ser difícil de vender dadas las preocupaciones más inmediatas, como las cuestiones presupuestarias, escasez de personal y emergencias sanitarias continuas.

"El aumento del nivel del mar es difícil de entender para la gente", dijo Mok. “Espero que esta sea una oportunidad para no alarmarnos, sino para darnos cuenta de que esto es algo que está por llegar, no sólo en San Leandro, sino a nivel regional”.